Японцы готовятся к новой лунной миссии, в рамках которой к спутнику Земли отправится необычный ровер SORA-Q. В отличие от других луноходов, это настоящий трансформер, который после приземления на Луну превратится из шара в вездеход с полусферическими колесами по бокам. Еще одной особенностью SORA-Q являются его крошечные размеры: в ширину он достигает восьми сантиметров, а весит всего 250 граммов.
SORA-Q был разработан Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и TakaraTomy, компанией, которая создала линию игрушек Transformers в начале 1980-х совместно с Hasbro.
Разработки TakaraTomy показались JAXA подходящими для строительства настоящего трансформера-лунохода. По задумке создателей, полусферические колеса со смещаемой осью позволят SORA-Q катиться по гладким поверхностям наподобие Segway, а также взбираться на лунные неровности и преодолевать препятствия.
РобоСтарт 
Для баланса и устойчивости сзади предусмотрен широкий складной «хвост». SORA-Q будет делать снимки лунной поверхности с помощью устройства с двумя камерами, направленными вперед и назад.
Марсоход будет отправлен на Луну в рамках миссии JAXA на борту Smart Lander for Investigating Moon или SLIM. Изначально запуск планировался в 2021 году, но запуск перенесли на 2022 год. Вместе с SORA-Q на спутник будет доставлено устройство связи, которое будет отправлять данные с камер трансформера на Землю.
Тем временем в США создали «пассажирский» луноход, способный перевозить людей и грузы. В течение 10 лет стартап Venturi Astrolab обещает создать парк таких марсоходов для НАСА и коммерческих компаний, занимающихся космическими полетами.
Так выглядят гоночные трассы из космоса
